演奏する速さを示す速度記号には、数字によるメトロノーム記号と言葉による速度標語があります。
曲の最初に音符と数字で示されているのがメトロノーム記号です。
１分間に４分音符が１２０個入る速さで、という意味。「BPM＝120」や「ＭＭ：120」と示されることもあります。ここの音符が一拍を数える基準になります。
オランダのウィンケルが発明したとされるメトロノーム。それまでは、Andante（アンダンテ＝歩くような速さで）といった「速度標語」で表していた曲のテンポが、絶対的な数値で表せるようになりました。ところが、ブラームスやベートーベンといった巨匠たちの中には、この「絶対的な数値化」に、少なからず抵抗を持った作曲家もいたようです。ブラームスは自作には決してメトロノーム記号をつけなかったといわれています。はっきりと正確なテンポを表す時には便利な記号なのですが・・・。
私達の生活のリズム・テンポは、時代とともに速くなってきているようです。「歩くような速さで」がどのくらいの速さなのか？「ゆっくりと、緩慢に」がどのくらいゆったりしたテンポなのか？人によって、時代によって、社会によって違ってくるのは当然かもしれません。メトロノームを鳴らして、テンポを感じてみて下さい。
主な速度標語と目安となるテンポ
| Largo（ラルゴ） | 幅広く | ♩＝40～50 |
| Lento（レント） | ゆるやかに | ♩＝50～56 |
| Adagio（アダージョ） | ゆっくりと | ♩＝56～63 |
| Andante（アンダンテ） | 歩くような速さで | ♩＝63～76 |
| Moderato（モデラート） | 控えめなスピードで | ♩＝76～96 |
| Allegretto（アレグレット） | やや快速に | ♩＝96～120 |
| Allegro（アレグロ） | 快速に | ♩＝120～152 |
| Vivace（ヴィヴァーチェ） | 活発に | ♩＝152～176 |
| Presto（プレスト） | 急いだスピードで | ♩＝176～192 |
| Prestissimo（プレスティッシモ） | 極めて速く | ♩＝192～208 |
目安となるテンポの数値は、楽典によって異なります。
速度標語が確認できるメトロノーム
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| 振り子メトロノーム | ダイヤル式メトロノーム | メトロノームウオッチ |
| メトロノームと言ったらこれ！ピアノや吹奏楽の現場で大活躍です。 | ダイヤル式で簡単設定。 使いやすさNo.1です。 | 「身につけるメトロノーム」！移動中のテンポ確認も可能です。 |